La rinascita dei microfoni a nastro è in corso da tempo. La tecnologia analogica, in gran parte dimenticata dopo la rivoluzione digitale degli anni '80, sta vivendo una rinascita, spingendo i produttori a reintrodurre questa tecnologia, un tempo-considerata obsoleta, rumorosa e superata. Questo vale non solo per le apparecchiature da studio ma anche per i sintetizzatori. I dischi in vinile, una volta ritenuti estinti, sembrano destinati a sopravvivere al CD, che apparentemente si era scavato la tomba. Sono tornati anche i walkman e i forum sono pieni di discussioni sui vantaggi delle cassette. Per quanto riguarda i microfoni, il revival dei microfoni a nastro è in corso da diversi anni. Ma cos’è esattamente questo misterioso microfono? Scopriamolo.
Cos'è un microfono a nastro?
Microfoni dinamici: microfoni dinamici e microfoni a nastro
Spesso vengono poste domande del tipo: "Per riprendere xyz, dovrei usare un microfono dinamico, un microfono a nastro o un microfono a condensatore?" Sfortunatamente, molti utenti confondono ancora il "microfono dinamico" con il "tipo di microfono dinamico". Questo non è sbagliato, perché un microfono dinamico è davvero un microfono dinamico. Tuttavia, i microfoni a nastro sono anche microfoni dinamici. Il termine generale "microfono dinamico" comprende sia i microfoni dinamici che quelli a nastro. Ma quali sono le differenze e le somiglianze tra loro?
Ciò che hanno in comune è che il conduttore si muove all'interno di un campo magnetico.
In un microfono dinamico, la bobina viene inserita nello spazio di un magnete permanente (da cui il nome) o avvolta attorno ad esso. Il diaframma guida la bobina e questo movimento induce una tensione nella bobina all'interno del campo magnetico. La velocità e l'ampiezza della variazione di tensione corrispondono alla frequenza e all'ampiezza della vibrazione del diaframma causata dall'onda sonora. Poiché il diaframma e la bobina di un microfono dinamico sono relativamente spessi, esiste un'inerzia intrinseca nella conversione del suono in variazioni di tensione.
Come funziona un microfono a nastro?
In un microfono a nastro, un nastro di alluminio piegato estremamente sottile funge da diaframma, muovendosi tra i poli di un magnete permanente. Questo delicato diaframma è estremamente sensibile; anche il minimo movimento d'aria può essere tradotto in una corrispondente variazione della tensione indotta all'interno del diaframma. Questo nastro di alluminio estremamente sottile non offre quasi nessuna resistenza al suono, risultando in una risposta estremamente rapida.
Conoscenza dei microfoni a nastro: funzione, struttura e diagrammi
Un nastro di alluminio è teso e fissato tra i poli di un magnete permanente. Agisce come un diaframma, assorbendo le onde sonore incidenti. Il movimento del nastro nel campo magnetico induce una piccola tensione proporzionale alla frequenza dell'onda sonora.
Entrambi i tipi di microfoni hanno in comune la caratteristica che la tensione indotta e le variazioni di tensione generate dal movimento continuo del diaframma possono essere emesse direttamente senza componenti elettronici aggiuntivi per la conversione o l'amplificazione. I microfoni a nastro richiedono solo un trasformatore per amplificare la tensione di uscita. A differenza dei microfoni a condensatore, i microfoni dinamici (come i microfoni dinamici o i microfoni a nastro) non richiedono alimentazione. Le variazioni nella capacità delle piastre nei microfoni a condensatore devono essere prima convertite in variazioni di tensione dai componenti elettronici prima dell'amplificazione e molti modelli richiedono anche una tensione di polarizzazione.
Al contrario: alcuni dei primi microfoni a nastro potevano subire danni irreparabili se l'alimentazione phantom raggiungeva il sottile diaframma a causa di un malfunzionamento. I moderni microfoni a nastro solitamente sono dotati di schermatura per impedire che l'alimentazione phantom raggiunga il diaframma. Tuttavia, è meglio disattivare l'alimentazione phantom del preamplificatore prima di collegare un microfono a nastro.
Microfoni a nastro attivi
Attualmente alcuni microfoni a nastro (e alcuni microfoni dinamici) sono disponibili in versioni attive. Il termine "attivo" si riferisce al circuito di amplificazione-integrato. Ciò non cambia il principio della conversione del suono; integra semplicemente il lavoro che altrimenti richiederebbe un preamplificatore microfonico-un'amplificazione al livello operativo-nel microfono stesso.
Il vantaggio dei microfoni a nastro attivi è la loro compatibilità con qualsiasi preamplificatore microfonico standard-che si tratti di un preamplificatore su una console di missaggio o di un'interfaccia audio in uno studio di registrazione. Anche gli utenti di microfoni a nastro più vecchi possono trovare sul mercato strumenti pratici e convenienti per far funzionare i loro amati microfoni con quasi tutti i preamplificatori microfonici. I piccoli preamplificatori di linea possono fornire l'aumento di guadagno necessario.
Le caratteristiche sonore dei microfoni a nastro
Molte idee sbagliate sui microfoni a nastro necessitano di chiarimenti, poiché non si applicano più ai modelli attuali e sono fatti più storici. In effetti, i microfoni a nastro sono un tipo di trasduttore molto antico.
All'inizio del XX secolo i microfoni a nastro erano l'unico modo per trasmettere parlato e musica con una qualità estremamente elevata.
Poiché i microfoni a condensatore erano lontani dal soddisfare gli standard tecnologici odierni, i microfoni a nastro guadagnarono rapidamente popolarità. Rispetto ai microfoni a nastro, i microfoni a condensatore avevano una risposta in frequenza molto limitata e caratteristiche audio scadenti. Pertanto, i microfoni a nastro erano dotati di molti vantaggi, come (per l'epoca) un'ampia risposta in frequenza, una riproduzione realistica del suono, chiarezza e prestazioni fluide alle alte-frequenze. All'epoca erano significativamente superiori ai microfoni a condensatore.
Risposta in frequenza tipica del microfono a nastro
I microfoni a nastro in genere hanno uno schema polare a figura-otto. Il diaframma può entrare in contatto da entrambi i lati, creando così uno schema polare a figura-otto. Tuttavia, ci sono delle eccezioni (ad esempio, il Beyerdynamic M160 ha un diagramma polare supercardioide).
Lo schema polare a figura-otto è una caratteristica tipica dei microfoni a nastro; qui è mostrato il diagramma polare del Beyerdynamic M130.
I microfoni a nastro hanno un'eccellente risposta ai transitori grazie al diaframma estremamente sottile e leggero. Sono molto più veloci dei microfoni dinamici.
I microfoni a nastro hanno un notevole effetto di prossimità, producendo un forte potenziamento dei bassi quando si capta il suono a distanza ravvicinata. Ciò si traduce in cambiamenti significativi nel suono a seconda della distanza di conversazione.
Rispetto ai microfoni dinamici, i microfoni a nastro passivi hanno una tensione di uscita molto bassa. A causa della bassa tensione di uscita, è fondamentale utilizzare un preamplificatore di alta-qualità o un preamplificatore in serie.
I microfoni a nastro sono stati temporaneamente sospesi.
Il primo microfono a condensatore a tubo prodotto in commercio non apparve fino al 1928 con l'introduzione del Neumann CMV3 ("Bottiglia"). Sebbene il Neumann CMV3 ebbe un enorme successo commerciale e appaia spesso nelle vecchie fotografie dell'era nazista-, presentava anche notevoli svantaggi rispetto ai microfoni a nastro RCA: era pesante, richiedeva un trasformatore esterno per l'alimentazione e doveva essere portato in giro.
Il registratore ha rivoluzionato la registrazione.
Sebbene la registrazione su nastro magnetico sia antica quanto i microfoni a nastro, questa tecnologia di registrazione, all'epoca salutata come "rivoluzionaria" (ad esempio su carta), inizialmente fu deludente. Fu solo grazie agli sforzi del professor Ludwigshafen della IG Farben (poi BASF) che il nastro magnetico fu finalmente sviluppato. Il nastro magnetico venne utilizzato per registrare suoni e immagini per decenni (ed è ancora in uso oggi). Attraverso la (ri)scoperta e l'ulteriore ottimizzazione della polarizzazione della radiofrequenza, negli anni '40 il nastro raggiunse una qualità del suono e una gamma dinamica sorprendenti, attirando un'attenzione diffusa.
Anche durante la guerra i registratori AEG fecero il loro ingresso nelle stazioni radio. Dopo la guerra tutto progredì rapidamente: la fiorente industria della produzione musicale abbracciò prontamente le apparecchiature di registrazione su nastro stereo e gli utenti privati iniziarono a utilizzare piccoli registratori domestici.
Un registratore, come quelli che si trovano in molte case.
Con lo sviluppo della tecnologia di registrazione su nastro, inclusa la tecnologia di polarizzazione della radiofrequenza, i microfoni a nastro iniziarono a diminuire. Una delle caratteristiche della registrazione su nastro era la risposta fluida alle alte-frequenze. Anche la caratteristica naturale "roll-off" dei microfoni a nastro rispetto ai microfoni a condensatore era una caratteristica importante della registrazione su nastro.
Nel complesso, il suono registrato utilizzando i microfoni a nastro ora sembra un po’ ovattato; la chiarezza precedentemente posseduta da questi microfoni è improvvisamente scomparsa. La tecnologia più popolare all’epoca era il moderno microfono a condensatore, che poteva riprodurre una risposta in frequenza di 20–20.000 Hz.
Non adatto per spettacoli teatrali?
Prima degli anni '50, l'amplificazione del suono aveva un ruolo minore nei concerti, ma la situazione è cambiata radicalmente con l'ascesa del rhythm and blues, del rock e di altri stili musicali moderni. Le orchestre o i grandi ensemble non potevano più esibirsi senza rinforzi; invece, gruppi più piccoli di quattro o cinque musicisti si esibivano in sale da concerto sempre più grandi. Per questo, i microfoni dovevano essere robusti, durevoli e facili da installare. La polarizzazione del microfono ha svolto un ruolo più significativo nel rinforzo del suono rispetto agli studi di registrazione o di trasmissione.
Questa era l'era dei microfoni dinamici: erano robusti, compatti, non richiedevano alimentazione e avevano tensioni di uscita relativamente elevate. Al contrario, i microfoni a condensatore-a diaframma largo con tubi e trasformatori di grandi dimensioni erano meno adatti per l'uso sul palco.
A causa della polarizzazione a figura-otto e della fragilità intrinseca del nastro, anche gli ingegneri del suono consideravano i microfoni a nastro inadatti all'uso sul palco. Pertanto, per molti anni non hanno avuto quasi alcun ruolo nelle esibizioni dal vivo. Tuttavia, alcuni produttori producono ancora microfoni a nastro specifici per l'uso sul palco.
Ancora oggi, un utilizzo improprio può danneggiare rapidamente i microfoni a nastro. Ad esempio, uno schiocco vicino al diaframma può provocarne la lacerazione, la rottura o l'allungamento. Anche la polvere è nemica dei microfoni a nastro, poiché danneggia i loro diaframmi delicati e sottili. I microfoni a nastro devono essere conservati correttamente, altrimenti il diaframma si abbasserà, rendendo il microfono inutilizzabile. La maggior parte dei microfoni a nastro passivi inoltre non possono sopportare i cortocircuiti causati dall'alimentazione phantom quando il cavo è collegato.
Il drammatico cambiamento nella tecnologia digitale
Sebbene i microfoni a nastro non siano mai scomparsi completamente dal mercato, molti utenti percepivano solo i microfoni dinamici e a condensatore. Ecco perché, ancora oggi, con il termine “microfono dinamico” ci si riferisce spesso solo ai microfoni dinamici. Anche durante la mia formazione alla SAE a metà degli anni '90, i microfoni a nastro venivano appena menzionati, se non brevemente menzionati nei seminari sulla tecnologia dei microfoni.
Con l'avvento della tecnologia digitale, i registratori scomparvero gradualmente, mentre i microfoni a nastro (e successivamente la tecnologia analogica) riemersero-. Ciò è legato alla percezione comune del "suono digitale freddo", una nozione spesso derivante da una mancanza di comprensione della tecnologia digitale. A causa della mancanza di comprensione della tecnologia digitale e del controllo del guadagno dei primi convertitori dell'epoca, molte registrazioni di CD suonavano leggermente più aspre dei dischi in vinile. Pertanto, i microfoni a nastro venivano utilizzati come arma segreta per combattere la freddezza del suono digitale.
Sono stati riscoperti anche per la registrazione di amplificatori per chitarra o armonie. Con il ritorno della tecnologia analogica nelle workstation audio digitali (DAW)-dotate di preamplificatori microfonici, compressori analogici, equalizzatori e altro ancora,-i microfoni a nastro sono diventati ancora una volta "produttori di suono".
Microfoni a nastro moderni
Sebbene il design di base dei microfoni a nastro sia rimasto invariato, si è evoluto nel tempo. Ad esempio, alcuni microfoni a nastro attivi ora richiedono l'alimentazione phantom per aumentare i livelli di uscita originariamente più bassi fino agli standard "moderni" e, cosa più importante, per abbinare l'impedenza dei microfoni moderni, garantendo la compatibilità con tutti i preamplificatori. Con l'avvento della tecnologia valvolare, anche le valvole termoioniche furono incorporate nei microfoni a nastro.
Oltre ai modelli costosi, è entrato nel mercato un numero crescente di "microfoni a nastro domestici", rendendo questi "microfoni retrò" accessibili agli utenti domestici ordinari a un costo inferiore. Gli utenti che scelgono microfoni a nastro passivi dovrebbero investire in un preamplificatore adeguato con guadagno elevato e impedenza di ingresso elevata; in caso contrario, i risultati potrebbero essere insoddisfacenti. Attualmente, i microfoni a nastro attivi rappresentano la scelta migliore per la maggior parte degli utenti.
Applicazioni dei microfoni a nastro
Registrazione vocale
I microfoni a nastro offrono un decadimento uniforme delle alte-frequenze, un tono caldo e una riproduzione del suono naturale, rendendoli ideali per la registrazione vocale. Tuttavia, è necessario prendere precauzioni per evitare di danneggiare il delicato nastro.
I filtri anti-pop proteggono il diaframma dal pericoloso accumulo di pressione-. Pertanto si consiglia di cantare leggermente oltre il microfono.
Se stai registrando la voce solista con un microfono a condensatore, un microfono a nastro è il partner perfetto per registrare le armonie. Le armonie verranno automaticamente leggermente arretrate senza sembrare sottili o confuse. Grazie al suo modello di pickup unico, un microfono a nastro può eseguire le regolazioni normalmente necessarie con un equalizzatore, un compressore e un riverbero.
Chitarra elettrica
Le caratteristiche tonali di un amplificatore per chitarra sono particolarmente-adatte ai microfoni a nastro. Il suo suono si trova tra la potenza di un microfono dinamico e la qualità eterea di un microfono a condensatore. L'attenuazione-delle alte frequenze intrinseca dei microfoni a nastro migliora il tono della chitarra e riproduce bene i segnali transitori. Anche quando si utilizza un amplificatore per chitarra, i microfoni a nastro devono essere posizionati leggermente fuori-asse per evitare danni.
Batteria e percussioni: i microfoni a nastro, con la loro eccellente risposta ai transitori e la riproduzione naturale del suono, sono ideali per batteria e percussioni. Devono però essere utilizzati a distanza come microfoni posizionati in alto; in caso contrario, gli elevati livelli di pressione sonora possono danneggiare il nastro. Inoltre, una buona acustica della stanza è essenziale, poiché il loro schema polare a figura-8 capta naturalmente i riflessi della stanza.
Strumenti in ottone: i microfoni a nastro sono anche un'ottima alternativa ai microfoni dinamici quando si registrano strumenti in ottone. Il loro tono naturalmente caldo e la morbida-attenuazione delle frequenze alte-sono particolarmente vantaggiosi per la tromba, che è incline alla durezza nel registro acuto e ad alti volumi. I microfoni a nastro possono rendere gli strumenti in ottone più potenti e integrarsi meglio nel mix. Mantenere una certa distanza di registrazione è fondamentale, soprattutto per la tromba. I filtri anti-pop e/o i paravento forniscono una protezione aggiuntiva.
I microfoni a nastro facilitano l'integrazione di parti di strumenti in ottone nel tuo mix.
Sound Shaping in un Home Studio: consigli sull'attrezzatura
Quando si tratta di modellare il tono, i microfoni a nastro completano sia i microfoni dinamici che quelli a condensatore. Invece di passare ore a modificare gli equalizzatori per fondere gli strumenti nel tuo mix, i microfoni a nastro offrono una nuova opzione per i microfoni a condensatore comunemente usati negli studi, grazie al loro tono unico. Ciò è particolarmente vero negli home studio dove la scelta dei microfoni è spesso limitata. La maggior parte dei segnali vengono registrati utilizzando lo stesso microfono. Successivamente sono necessari plugin per regolare l'ampiezza e la profondità dei singoli segnali e combinarli in un mix armonioso.
Invece di investire in costose apparecchiature analogiche esterne o plug-in, valuta l'acquisto di tre microfoni di alta-qualità per il tuo studio casalingo: un microfono a condensatore a diaframma largo-, un microfono dinamico di alta-qualità e un microfono a nastro. Tutti questi possono essere abbinati a un buon preamplificatore microfonico o a un’interfaccia audio affidabile. Lo Shure SM7B è un microfono dinamico versatile e dal tono unico attualmente in fase di rinascita. Tuttavia, come la maggior parte dei microfoni a nastro passivi, richiede un preamplificatore ad alto-guadagno.
