Quando avvicini un microfono a una sorgente sonora ad alto volume (come un cantante potente, una batteria fragorosa o un amplificatore per chitarra esplosivo) e il preamplificatore si sovraccarica, puoi sentire la straordinaria differenza tra gli amplificatori a valvole e quelli a transistor a effetto di campo (FET).
Quando i circuiti sono sovraccarichi, le valvole producono distorsioni e armoniche aggiuntive, comprese anche armoniche percepite come piacevoli dall'orecchio umano (ovvero, "buon suono-"). Anche il segnale è leggermente compresso, il che sembra sorprendente.
Al contrario, quando i transistor distorcono, producono armoniche strane, che potresti apprezzare se ti piace usare gli effetti fuzz sulla tua chitarra.
Quanto sopra è un esempio di armoniche pari create alimentando un generatore di onde sinusoidali da 100 Hz in un compressore a valvole.
